நம் கண்ணுக்குத் தெரியாத மிகச் சிறிய பிளாஸ்டிக் துகள்களான மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ், காற்றில் மிதந்து உலகம் முழுவதும் பரவி வருகிறது. ஆனால், அதன் உண்மையான மூலம் எது என்பது பற்றி இதுவரை தவறாகவே புரிந்து கொள்ளப்பட்டிருந்தது. புதிய ஆய்வு ஒன்று, கடலை விட நிலப்பரப்பில் இருந்துதான் 20 மடங்குக்கும் அதிகமான மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்கள் காற்றில் கலப்பதாகக் காட்டுகிறது. இது முந்தைய நம்பிக்கைகளை கேள்விக்குள்ளாக்கியுள்ளது. அதேபோல, காற்றில் எவ்வளவு பிளாஸ்டிக் உள்ளது என்பதை முந்தைய மாடல்கள் மிகைப்படுத்திக் காட்டியதையும் விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர்.

மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்கள்

மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்களை உலகம் முழுவதும் பரப்புவதில் காற்று முக்கிய பங்கு வகிக்கிறது. இந்த சிறிய துகள்களை மிகவும் தொலைதூரப் பகுதிகளுக்குக் கூட அது கொண்டு செல்கிறது. மனிதர்களும் விலங்குகளும் இதை சுவாசிக்க நேரிடுவதால், உடல்நலப் பாதிப்புகள் ஏற்படலாம் என்ற கவலை எழுந்துள்ளது. காற்றில் கலந்த பிறகு, இந்த மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் மீண்டும் பூமிக்குத் திரும்பி, கடல்களிலும் நிலத்திலும் மாசுபாட்டை அதிகரிக்கிறது.

கடலை விட நிலப்பரப்பில் 20 மடங்கு அதிகம்

வியன்னா பல்கலைக்கழகத்தின் வானிலை மற்றும் புவி இயற்பியல் துறை நடத்திய புதிய ஆய்வு, காற்றில் மிதக்கும் இந்த மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் எங்கிருந்து வருகிறது என்பது குறித்த தெளிவான சித்திரத்தை அளித்துள்ளது. உலகளாவிய அளவீடுகள் மற்றும் கணினி மாடல்களைப் பயன்படுத்தி, ஆராய்ச்சியாளர்கள் நிலம் மற்றும் கடல் மூலங்களிலிருந்து வெளியேறும் துகள்களின் அளவைக் கணித்துள்ளனர்.

அவர்களின் முக்கிய கண்டுபிடிப்பு ஆச்சரியமளிக்கிறது: கடலை விட நிலப்பரப்பில் இருந்துதான் 20 மடங்கு அதிகமான மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்கள் காற்றில் வெளியிடப்படுகின்றன. இந்த ஆய்வு சமீபத்தில் ‘நேச்சர்’ இதழில் வெளியிடப்பட்டது.

கடல்தான் முக்கிய காரணம்

உலகம் முழுவதும் காற்றில் மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் இருப்பது விஞ்ஞானிகளுக்கு நீண்ட காலமாகவே தெரியும். இந்தத் துகள்கள் இறுதியில் தொலைதூர மற்றும் தனிமைப்படுத்தப்பட்ட இடங்களில் படிகின்றன. டயர் தேய்மானம், துணிகளிலிருந்து வரும் நார்கள் போன்ற நேரடி மூலங்களிலிருந்தும், ஏற்கனவே மாசுபட்ட நிலம் மற்றும் கடல் பரப்புகளிலிருந்து மீண்டும் காற்றில் கிளம்பும் துகள்கள் மூலமாகவும் இவை உருவாகின்றன.

இதுவரை, இந்த வெளியேற்றங்களின் அளவு மற்றும் ஒவ்வொரு மூலத்தின் பங்களிப்பும் சரியாகப் புரிந்து கொள்ளப்படவில்லை. முந்தைய ஆய்வுகள் பெரும்பாலும் கடல்தான் முக்கிய காரணம் என்று சுட்டிக்காட்டின, ஆனால் புதிய கண்டுபிடிப்புகள் அந்த அனுமானத்தை மாற்றியுள்ளன.

மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்கள் காற்றில்…

இந்தப் பிரச்சினையை நன்கு புரிந்துகொள்ள, ஆராய்ச்சியாளர்களான Ioanna Evangelou, Silvia Bucci மற்றும் Andreas Stohl ஆகியோர் உலகெங்கிலும் நடத்தப்பட்ட ஆய்வுகளிலிருந்து 2,782 தனிப்பட்ட மைக்ரோபிளாஸ்டிக் அளவீடுகளைத் தொகுத்தனர். பின்னர், இந்த நிஜ உலக அவதானிப்புகளை, மூன்று வெவ்வேறு உமிழ்வு மதிப்பீடுகளைக் கொண்ட ஒரு போக்குவரத்து மாடலின் முடிவுகளுடன் ஒப்பிட்டனர்.

இந்த ஒப்பீடு ஒரு பெரிய சிக்கலை வெளிப்படுத்தியது. உண்மையில் காற்றில் காணப்பட்டதை விட, பல மடங்கு அதிகமான மைக்ரோபிளாஸ்டிக் துகள்கள் காற்றில் இருப்பதாகவும், பூமியின் மேற்பரப்பில் படிவதாகவும் அந்த மாடல் தொடர்ந்து கணித்துள்ளது. இந்த இடைவெளி, மாடலை சரிசெய்து, நிலம் மற்றும் கடல் மூலங்களிலிருந்து வரும் உமிழ்வு மதிப்பீடுகளைத் தனித்தனியாகச் செம்மைப்படுத்த ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு உதவியது.

மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் வளிமண்டலத்தில் எப்படி நகர்கிறது?

மைக்ரோபிளாஸ்டிக்ஸ் வளிமண்டலத்தில் எப்படி நகர்கிறது மற்றும் உலகளவில் பரவுகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்வதில் இந்த ஆய்வு ஒரு முக்கியமான படியாகும். இருப்பினும், குறிப்பிடத்தக்க நிச்சயமற்ற தன்மைகள் இன்னும் உள்ளன. “இருப்பினும், தரவுகளின் நிலை இன்னும் திருப்திகரமாக இல்லை, மேலும் பெரிய நிச்சயமற்ற தன்மைகள் உள்ளன. போக்குவரத்திலிருந்து எவ்வளவு மைக்ரோபிளாஸ்டிக் வருகிறது, பிற மூலங்களிலிருந்து எவ்வளவு வருகிறது என்பதை அறிய கூடுதல் அளவீடுகள் தேவை. துகள்களின் அளவுப் பரவலும் மிகவும் நிச்சயமற்றதாக உள்ளது, இதனால் வளிமண்டலத்தில் கொண்டு செல்லப்படும் பிளாஸ்டிக்கின் மொத்த அளவிலும் தெளிவில்லை,” என்று ஆய்க்குழு தெரிவித்துள்ளது.